A Boeing Starliner é uma espaçonave projetada para transportar pessoas e cargas até a Estação Espacial Internacional (ISS). Desenvolvida pela Boeing como parte do programa Commercial Crew da NASA, a Starliner finalmente lançou uma missão tripulada em junho de 2024. 

Acompanhe o texto abaixo e entenda o que é a Boeing Starliner, suas principais características e detalhes do primeiro voo tripulado.

O que é Boeing Starliner?

A Boeing Starliner é uma nova espaçonave projetada para transportar pessoas e materiais no espaço. Construída pela Boeing, ela é considerada um "táxi espacial". A cápsula tem um formato circular, mede cinco metros de altura e quatro metros e meio de diâmetro. Pode levar até sete pessoas e ser reutilizada até dez vezes.

Quando atracada na Estação Espacial Internacional (ISS), pode ficar lá por até sete meses. A viagem até a ISS leva de 6 a 12 horas, enquanto a volta à Terra leva cerca de 45 minutos.

O Starliner faz parte do programa Commercial Crew da NASA, que usa parcerias com empresas privadas para transporte de e para a ISS. Por isso, pode levar parceiros comerciais, astronautas governamentais, cidadãos particulares e mercadorias.

O contrato com a NASA estipula que quatro astronautas serão levados ao espaço em cada lançamento. Sendo assim, a Boeing terá a opção de vender um assento adicional para um turista.

Principais características da Boeing Starliner

  • Pode transportar até sete pessoas ou cargas e pessoas;
  • Arquitetura de cápsula comprovada com inovações modernas;
  • Internet sem fio e tecnologia tablet para interfaces da tripulação;
  • Design inovador sem solda, reduzindo riscos estruturais, massa e tempo de produção;
  • Possui um sistema de aborto do empurrador para fuga segura da tripulação durante o lançamento e subida.
  • Totalmente autônoma, mas permite controle manual pelos astronautas se necessário;
  • Compatível com veículos de lançamento Atlas V, Delta IV e Falcon 9;
  • Diâmetro de 4,56 metros, maior que o módulo de comando da Apollo e menor que a cápsula Orion;
  • Pode permanecer em órbita por até sete meses;
  • Possui um sistema de airbag e paraquedas que se ativa a 30 mil metros de altura para garantir um pouso seguro.

A NASA encomendou seis missões de rotação de tripulação para a Estação Espacial Internacional.

Além disso, a torre de acesso da tripulação da Starliner é a primeira nova torre de acesso a ser construída ao longo da Costa Espacial da Flórida desde a era Apollo. 

Primeiro voo tripulado da Boeing Starliner 

Após diversos adiamentos, aconteceu o primeiro voo tripulado da Boeing Starliner. 

Na quinta-feira, 6 de junho de 2024, a Boeing enviou dois astronautas da NASA para a Estação Espacial Internacional (ISS em inglês) usando a cápsula CST-100 Starliner. O lançamento ocorreu a partir do Cabo Canaveral com um foguete Atlas V da United Launch Alliance.

Os astronautas Barry "Butch" Wilmore e Sunita "Suni" Williams chegaram à ISS, apesar de alguns pequenos problemas durante a viagem, como a perda de alguns propulsores devido a um vazamento de hélio. 

A viagem durou quase 27 horas desde o lançamento na estação espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A cápsula Starliner se acoplou à ISS a cerca de 400 km acima do sul do Oceano Índico, viajando a uma velocidade de aproximadamente 28.160 km/h.

Diferente da cápsula Dragon da SpaceX, que pousa no mar, a cápsula da Boeing foi projetada para pousar em terra firme, utilizando paraquedas e bolsas infláveis para amortecer a aterrissagem após a liberação do escudo térmico.

Todo o lançamento foi transmitido ao vivo pelo YouTube da NASA. No canal, também é possível acompanhar outros detalhes da missão. 

Tripulação do primeiro voo tripulado da Boeing Starliner?

Dois astronautas experientes da NASA estão a bordo da cápsula para este primeiro voo chamado de missão Boe-CFT para Boeing Crew Flight Test (voo de teste tripulado da Boeing). São o comandante Barry “Butch” Wilmore e a piloto Sunita “Suni” William. 

Astronautas da NASA estão tripulando o Boeing Starliner com direção à Estação Espacial. Créditos: Boeing

Butch Wilmore

Butch Wilmore é o comandante da missão. Nascido em 1962, é um piloto de testes da Marinha dos EUA. Ele participou da tripulação do Shuttle Atlantis em 2009 na missão STS-129 e fez um segundo voo na Soyuz em 2014 com dois cosmonautas russos, acumulando um total de 178 dias no espaço.

Sunita Williams

Sunita Williams é a piloto da missão. Nascida em 1965, é piloto de testes de helicóptero da Marinha dos EUA. Ela participou da missão STS-116 no Discovery em 2006 e, em 2012, voou na Soyuz para chegar à Estação Espacial Internacional. Williams tem um total de 321 dias no espaço.

Retorno da Boeing Starliner para a Terra

O retorno da Boeing Starliner para a Terra é esperado para 18 de junho. Originalmente, estava programado para a nave se desacoplar da Estação Espacial Internacional em 14 de junho, mas a NASA e a Boeing estão ajustando a data devido a vários fatores, como consertos na nave, condições meteorológicas e a agenda da ISS.

O retorno deve ocorrer cerca de seis horas após o desacoplamento, com a nave pousando em locais pré-determinados, dependendo do clima.

Ainda podem ocorrer mais adiamentos, porém a Starliner pode permanecer na ISS por no máximo 45 dias.

Você pode acompanhar detalhes da missão no YouTube da Nasa e no site da Boeing.

Qual a importância da Boeing Starliner?

A Boeing Starliner é importante porque oferece uma alternativa para transportar astronautas e cargas à Estação Espacial Internacional (ISS). Além disso, aumenta a flexibilidade de uso por ser compatível com vários veículos de lançamento. 

Por fim, além de atender às necessidades da NASA, a Starliner pode transportar parceiros comerciais e cidadãos particulares, expandindo as oportunidades de acesso e do turismo espacial.

Este primeiro voo foi importante para provar que a Starliner está apta para missões tripuladas e para mostrar que a Boeing pode competir com a SpaceX de Elon Musk.

Gostou de conhecer mais sobre esse assunto? Acompanhe o blog da Nord Research e fique por dentro de outras novidades sobre a Boeing Starliner e outras missões. 

Perguntas frequentes

O que é a Boeing Starliner?

A Boeing Starliner é uma espaçonave criada para transportar pessoas e materiais no espaço. Pode levar até sete pessoas e ser reutilizada até dez vezes. A NASA encomendou seis missões de rotação de tripulação para a ISS.

Quando acontece o primeiro voo tripulado da Boeing Starliner?

O primeiro voo tripulado da Boeing Starliner foi lançado no dia 6 de junho de 2024 e chegou à ISS com sucesso. Ainda, o retorno para a Terra é esperado para o dia 18 de junho de 2024.

Qual é a importância da Boeing Starliner?

A Starliner é uma alternativa para transportar astronautas e cargas à ISS, aumenta a flexibilidade por ser compatível com vários veículos de lançamento e expande as oportunidades de acesso ao espaço para parceiros comerciais e cidadãos.